Memoria Molecular
Si lo que acaban de descubrir los investigadores del laboratorioAlmadén de IBM, en California, Estados Unidos, resulta apto para la fabricaciónen serie, en la próxima década se producirá un salto cuántico en la capacidadde almacenamiento de los dispositivos digitales. Dicho de modo sencillo, los científicosdel Almadén están ahora más cerca de lograr almacenar datos en átomosindividuales. El trabajo, publicado en la revista Science , tiene untítulo atemorizante: Large Magnetic Anisotropy of a Single Atomic SpinEmbedded in a Surface Molecular Network , pero significa que ahora esposible usar las propiedades magnéticas de los átomos de hierro incrustados enuna superficie de cobre para guardar unos y ceros. También conocidos como bits(apócope de binary digit , dígito binario), los unos y ceros son lasúnicas cifras que en última instancia componen toda la información digital delas computadoras, cámaras, reproductores de música y celulares modernos."Uno de los mayores desafíos de la industria tecnológica hoy es reducir almáximo el tamaño que ocupan los bits usados para almacenar información -dijoGian-Luca Bona, gerente de ciencia y tecnología del Almadén-. Aquí trabajamosen el borde mismo de lo que es posible, y con este descubrimiento estamos unpaso más cerca de averiguar la forma de almacenar datos en el nivelatómico." Si el hallazgo conduce a una técnica práctica para reemplazarlos circuitos de silicio que se usan en la actualidad, la densidad deinformación de los chips aumentaría mil veces. Así, se podrían tener 30.000largometrajes en un aparato del tamaño de un celular. Eso equivale a todas laspelículas que podría ver una persona en su vida si fuera al cine todos losdías. Tal avance cambiaría por completo el paradigma de la tecnología de lainformación, tal como el transistor en 1947 y el microprocesador en 1971.Además, el laboratorio de IBM en Zurich, Suiza, dio con la forma de construirinterruptores basados en dos moléculas de hidrógeno sobre una molécula denaftalocianina, en lugar de los circuitos de silicio que se usan actualmente.Los interruptores electrónicos, el ladrillo básico de la electrónica moderna,podrían reducirse tanto con esta tecnología que toda una computadora podríacaber en un grano de polvo, especula IBM. Ariel Torres